Chaque produit de construction que nous utilisons provient d’une ressource naturelle.  Cependant, parmi tous les matériaux de construction disponibles aujourd’hui, seuls les produits de bois proviennent d’une ressource renouvelable : les forêts de l’Amérique du Nord. 

L’acier, l’aluminium, le plastique et le béton sont souvent considérés comme des substituts du bois, et on croit souvent que l’utilisation de ces produits aidera à protéger nos forêts.  Toutefois, nous ne pouvons pas produire le minerai de fer pour fabriquer plus d’acier,  la bauxite pour produire de l’aluminium, le pétrole pour fabriquer du plastique, ou le calcaire pour fabriquer du béton.  Ces produits sont minés ou extraits de la terre et ne pourrons jamais être remplacés.  Même les substituts de bois faits de matériaux recyclés contiennent des pourcentages élevés de matériaux vierges non-renouvelables.  À chaque fois que nous utilisons un produit qui provient d’une ressource non-renouvelable, nous diminuons la capacité de la Terre à nous soutenir.  La toiture et le vêtement extérieur de bois, cependant, sont fabriqués à partir d’une ressource qui peut être plantée et cultivée à maintes reprises.  Le bois est le bon choix pour un avenir durable.

Le bois est biodégradable.  Lorsque le bois n’est plus utilisable, il peut être facilement absorbé dans la terre sans nuire à l’environnement.  Les fibres du bois se transforment en poussière non-toxique et enrichissent le sol en se décomposant.  Sur un chantier de construction, les rebuts de bois peuvent être compostés immédiatement sans transport ni enfouissement.

Les substituts du bois, d’autre part, ne sont pas biodégradables.  Des matériaux tels que les gravats de béton sont extrêmement difficiles à recycler et à éliminer : le recyclage d’acier et d’aluminium nécessitent d’énormes quantités d’énergie.  Les plastiques, quant à eux, sont accablés par des substances toxiques qui rendent le recyclage dangereux et couteux.  De plus, le plastique n’est pas biodégradable et restera dans un site d’enfouissement pendant des siècles.

Les déchets de bois n’est pas un problème sérieux et ne représente que 7% d’espace d’enfouissement par volume .  Le vieux bois de toiture et de revêtement extérieur peut être éliminé facilement sans avoir à se soucier de l’empoisonnement de la Terre par la lixiviation de produits chimiques toxiques dans nos cours d’eau.  Le bois est le choix pour l’élimination sans danger.  

Les émissions provenant du gaz et du pétrole utilisés dans la production d’acier ont augmenté de façon spectaculaire depuis les années 1950 et ont contribué de façon significative aux pluies acides qui stérilisent nos lacs et nos rivières, tuant nos arbres et la faune.

La production d’aluminium occasionne huit fois plus d’émission d’air et consomme trois-cents fois plus d’eau que la production du bois.

On estime que la production de béton émet presque trois fois plus de dioxyde de carbone, de monoxyde de carbone et d’hydrocarbures , et produit cinq fois plus de déchets solides que la production du bois.

 
En revanche, le bois peut faire ce dont ses substituts sont incapables. Alors que les arbres poussent, ils absorbent le dioxyde de carbone et rejettent de l’oxygène purifiant l’air que nous respirons. Le bois est le choix pour un air plus propre.

Selon le rapport CORRIM de la National Academy of Sciences, de grandes quantités d’énergie sont nécessaires pour fabriquer  et transporter les substituts du bois.  Par exemple, le transport de poteaux d’acier utilise neuf fois plus n’énergie que le transport des poteaux de bois, le transport du revêtement extérieur en aluminium utilise cinq fois plus d’énergie que le transport du revêtement extérieur en bois, et une dalle de quatre pieds carrés de béton exige vingt-et-une fois plus d’énergie à transporter qu’une dalle de bois de la même grandeur.  En plus, l’énergie nécessaire pour produire notre approvisionnement en bois est gratuit : elle provient du Soleil.

La structure cellulaire du Cèdre Blanc de l’Est retarde le passage de la chaleur et du froid puisque chaque cellule agit comme un agent isolant.  Selon le USDA Forest Service, la toiture et le revêtement extérieur de bois  ont la plus grande valeur isolante de tous les substituts du bois.  Le bois à quatre-cent-treize fois la réceptivité thermique (facteur R) de l’acier, deux-mille fois celle de l’aluminium et huit fois celle du béton. Conséquemment, la toiture et le revêtement extérieur de bois aide à réduire le montant d’énergie nécessaire afin de refroidir nos maisons et nos bureaux.

L’approvisionnement énergétique mondial est à la baisse.  Par conséquent, nous devons tous utiliser des produits qui consomment moins d’énergie lors de leur fabrication et dont l’utilisation aide à conserver l’énergie.  Le bois est le choix pour économiser l’énergie.

Chaque produit de construction que nous utilisons, y compris le bois, l’acier, l’aluminium, le plastique et le béton, vient d’une ressource naturelle.  Parmi tous ces produits, le bois est l’un des plus forts et durables, en plus d’être celui qui conserve le mieux l’énergie.  De plus, il est le seul à être 100% réutilisable, recyclable et biodégradable.

Le choix, c’est le bois.